コーディネーターの
現地レポートCoodinator Report

こんにちは！モンタナ州ビリングスに派遣されているJOI20期の森薫です。

私はこれまで海が大好きなサマーガールでしたが、モンタナ州に派遣された現在、冬の季節と共にアメリカ山岳部の自然に魅せられています。今回は私が実際に訪れた、山が大好きになること間違いなしのオススメ観光スポットを3箇所ご紹介します！

イエローストーン国立公園

イエローストーン国立公園は、私が住むビリングスから車で3時間のところに位置しています。1872年に世界初の国立公園として指定され、1978年には世界遺産にも登録されたアメリカ本土最大の国立公園です。モンタナ州、ワイオミング州、アイダホ州にまたがっており、総面積約8,983平方キロメートルにも及びます。迫力ある巨大な間欠泉、色鮮やかな七色の温泉の数々、美しい湖や渓谷、滝など幻想的で壮大な自然の造形美を心ゆくまで堪能できます。まるで地球のありのままの姿を見ているようで、その美しさに終始圧倒され言葉が出ませんでした。

またもう一つのイエローストーン国立公園の醍醐味は、公園内に生息するエルクやムース、バイソン、熊など様々な野生動物に出会える事です。私もバイソンがのんびり車道を歩いているところに出くわしました！笑　今回は日帰りで訪れたため、広大すぎて全く時間が足りませんでした。また春や夏にキャンプをしに訪れたいと考えています！

ウインタースポーツなら Red Lodge Mountain

モンタナ州といえばやはりスキー、スノーボード、クロスカントリーが盛ん！ということで私も10年ぶりにスキーをしてきました！笑 ビリングスから車で約1時間のところにあるRed Lodgeに行ってきました。ここは遠方からも沢山の観光客が訪れる人気の冬のリゾート地です。

モンタナ州で初滑りをして感じた事は、雪の質がとにかく良い！！日本の雪と比べると、モンタナ州は乾燥した地域なので雪はとてもサラサラでパウダーのようです。滑りやすく、スキーウエアもビチョビチョにならず、転んでもあまり痛みを感じませんでした。またRed Lodge Mountainから美しいモンタナの冬景色を眺めながら滑るスキーは格別です！

モンタナ流温泉　Chico Hot Spring

クリスマスはアメリカ国内でも有名な温泉リゾートであるChico Hot Springでホストファミリーと過ごしました。Chicoは、ビリングスとイエローストーン国立公園の間に位置している天然温泉です。アメリカの温泉では水着着用が通常なため、日本人の私からすると温水プールのように感じましたが（笑）美しい景色を眺めながら5ヶ月ぶりにお湯につかる事ができ、身も心も本当に温まりました。とはいえ気温は－10°だったので、温泉から出た瞬間震えが止まりませんでした（笑）ホストファミリーを含めモンタナの人々は雪景色を見ながら、寒い冬に入る温泉がお気に入りなようです。