Big Sky Country モンタナ州
- 生活
モンタナ州ビリングス
こんにちは！JOI20期コーディネーターの森薫です。私はモンタナ州最大の都市ビリングスにある、モンタナ州立大学ビリングスに派遣されています。
ビリングスはモンタナ州の中南部に位置し、周辺地域の経済、医療、農業、文化の中心的役割を担い、近年では商業都市としても発展を遂げております。イエローストーン国立公園への玄関口としても知られ、観光業も盛んです。
まず初めに私がここに来て目を疑ったのは、ビリングスの街を取り囲むように連なるリムロック、巨大な岩壁です。どこまでも広がる大きな青い空と、荘厳なリムロックの美しいコントラストにいつも魅了されています。
私の派遣先
私の派遣先であるモンタナ州立大学ビリングスは、1927年に創立された州立大学で、総生徒数は約4,000人です。キャンパスはビリングスのダウンタウン近くに位置しております。私が所属しているOffice of International Studiesは、様々な留学プログラムの運営、世界中からの留学生のサポート、留学生と地域の方との交流促進などを担っています。私自身も日本語授業を受講する生徒たちのサポートや、学生たちにより日本文化に興味を持ってもらうためにクラブを発足し、日本文化のイベントを運営しています。ひとつひとつがゼロからのスタートで、まだまだ走り出したばかりですが、一人でも多くの方に日本文化を体感してもらうために、これから一生懸命がんばります！
ホストファミリーとのローカルな暮らし
私は、とっても優しくパワフルなアメリカ人ホストファミリー夫婦のお家にホームステイしています。彼らはこれまで100人以上の留学生、アスリート、旅行者などを受け入れてきており、ビリングスを知り尽くした最強ファミリーです！（笑）日々の生活、車の購入、運転など、ホストファミリーには本当にたくさん助けて頂いています。
とにかく彼らはスポーツ観戦が大好きで、ビリングスのローカル野球チームであるビリングス・マスタングの試合観戦に何度も連れて行ってくれました。（しかもバッグネット裏の特等席！）また、大学のアメリカンフットボールの試合も一緒によく見に行きます。
毎週月曜日はホストマザーとポップコーンを食べながら、アメリカのリアリティショーを見るのが日課です（笑）
とっても親孝行な息子２人がよく家に遊びに来るため、日本とはまた違うアメリカ人の家庭の姿、家族の在り方をフォスとファミリーとの生活を通して、毎日肌で感じています。
